El término Sistemas Socio-Ecológicos (SES) surge de la necesidad de entender las interacciones complejas entre las comunidades humanas y los ecosistemas naturales a lo largo del tiempo, reconociendo que las actividades humanas tienen impactos profundos en los recursos naturales y en la estabilidad de los ecosistemas de donde provienen.
De esta forma, el concepto plantea un fundamento clave; que «la delimitación entre sistemas sociales y naturales es artificial y arbitraria». En este concepto, lo social se refiere a la dimensión humana en sus diversas facetas, incluidas la económica, la política, la tecnológica y la cultural; y lo ecológico, a la delgada capa del planeta Tierra donde hay vida, la biósfera (Folke, 2016).
Así, el enfoque de los sistemas socio-ecológicos hace hincapié en que las personas, las comunidades, las economías, las sociedades y las culturas forman parte de la biósfera y la moldean, tanto a escala local como global. Al mismo tiempo, las personas, las comunidades, las economías, las sociedades y las culturas forman parte de la biósfera, dependen de ella y evolucionan con ella (Clark y Munn 1986, Folke et al. 2011, Leach et al. 2012).
Por ejemplo, un problema común relacionado con los sistemas socio-ecológicos en la pesca artesanal es la sobreexplotación de los recursos pesqueros. Las decisiones de gestión y manejo de la pesca pueden llevar a la disminución de las poblaciones de peces, afectando no solo la subsistencia de las comunidades locales, sino también la biodiversidad marina y los servicios ecosistémicos asociados, como la regulación del clima y la provisión de alimentos, entre otros.
Así, los sistemas socio-ecológicos ofrecen un marco integral para abordar problemas complejos, como la gestión sostenible de los recursos naturales y la adaptación de las comunidades humanas a los cambios ambientales, relevando la relación estrecha entre los aspectos sociales y ecológicos.
Algunos conceptos clave
En el estudio de los sistemas socio-ecológicos, varios conceptos clave ayudan a entender las dinámicas complejas entre las comunidades humanas y los ecosistemas naturales:
1. Forzantes múltiples: Se refiere a los diversos factores o fuerzas que ejercen presión sobre un sistema socio-ecológico. Estos pueden incluir cambios climáticos, urbanización, contaminación, cambios en la tecnología, políticas públicas, cambios en las prácticas de gestión, entre otros. Los forzantes múltiples interactúan de maneras complejas y pueden tener efectos acumulativos o sinérgicos en el sistema, afectando tanto los componentes sociales como ecológicos.
2. Sostenibilidad: Es la capacidad de un sistema socio-ecológico para mantenerse en equilibrio a lo largo del tiempo, asegurando la satisfacción de las necesidades humanas presentes sin comprometer la capacidad de las futuras generaciones para satisfacer sus propias necesidades. En el contexto de los sistemas socio-ecológicos, la sostenibilidad implica gestionar los recursos naturales de manera que se asegure su renovación y se minimicen los impactos negativos sobre el medio ambiente y las comunidades humanas.
3. Cambio global: Se refiere a los cambios significativos y a gran escala en el sistema climático, los ecosistemas y los procesos ambientales que están ocurriendo actualmente como resultado de actividades humanas, como la quema de combustibles fósiles, la deforestación, la urbanización y la industrialización. Estos cambios globales tienen impactos profundos en los sistemas socio-ecológicos, alterando la distribución de especies, los patrones climáticos, la disponibilidad de recursos naturales y los medios de vida de las comunidades humanas.
4. Adaptación: Es la capacidad de ajustarse o responder de manera efectiva a los cambios y desafíos que enfrenta un sistema socio-ecológico. En el contexto del cambio global, la adaptación implica desarrollar estrategias y políticas que permitan a las comunidades humanas y a los ecosistemas naturales enfrentar y mitigar los impactos negativos de los cambios ambientales y sociales. Esto puede incluir cambios en las prácticas de manejo de recursos, la implementación de tecnologías resilientes, la creación de políticas de gestión adaptativas y la promoción de la resiliencia comunitaria.
5. Co-producción: Uno de los primeros usos del término «co-producción» lo realizaron los investigadores Elinor y Vincent Ostrom en los años setenta, para describir cómo los servicios públicos del Estado eran prestados no solamente por los organismos gubernamentales a la sociedad, en un flujo unidireccional, sino que eran un producto compartido y colaborativo de la sociedad en su conjunto.
Ostrom, introdujo la idea de la ciudadanía como “co-productora de servicios públicos», para demostrar que la prestación de servicios públicos básicos, como la seguridad policial, dependía tanto de la policía -para investigar delitos y detener a sospechosos-, como de los ciudadanos -para denunciar delitos y compartir información-, en un proceso bi-direccional de intercambio de experiencias y conocimiento.
Las aplicaciones de esta forma de producción de conocimiento, surge entonces como respuesta a la complejidad y relevancia social de desafíos emergentes, como los problemas medioambientales, el desarrollo económico y el malestar social. De esta forma, la co-producción se basa en el contexto, se centra en los problemas a resolver y requiere la participación de múltiples disciplinas y saberes (Norström, 2020).
Así, en socio-ecología estos conceptos subrayan la interdependencia crítica entre las acciones humanas y los sistemas naturales, y la necesidad de abordar los desafíos ambientales y sociales de manera integrada y sostenible, integrando conocimientos para asegurar el bienestar de las generaciones presentes y futuras.
Sistemas Socio-Ecológicos SECOS
Pesquería Artesanal
Capacidad de adaptación y pago por servicios ecosistémicos en sistemas territoriales de derechos exclusivos.
Manejo ecosistémico y policentrismo en políticas pesqueras.
Derechos de los pueblos originarios, asociados a la justicia ambiental y políticas de equidad.
Coordinadores: Rodrigo Estévez, Loretto Contreras-Porcia
Acuicultura de moluscos
Acuicultura de mariscos, asociada a múltiples forzantes ambientales y capacidad adaptativa.
Acuicultura de pequeña escala, centrada en factores socio-culturales que impulsan el cambio y la innovación.
Coordinadores: Cristian Vargas, Bernardo Broitman.
Desarrollo costero
Turismo, asociado principalmente a los tradeoffs sociales y ecológicos, y sinergias entre el mega-desarrollo y pequeñas empresas.
Interacciones entre el agua dulce y el agua salada (tierra-mar), principalmente los impactos de proyectos emergentes, como las autopistas de agua y las plantas de desalinización y sus consecuencias biogeoquímicas.
Coordinadores: Carolina Martínez, Felipe Vásquez.
El SSE de Pesca Artesanal, busca contribuir a las transiciones hacia la sostenibilidad mediante la comprensión de los factores de cambio, el cumplimiento normativo, las condiciones socio-ecológicas que dificultan la sostenibilidad y la implementación de acciones que permitan co-producir trayectorias alternativas hacia un manejo sustentable.
Esta línea se ha desarrollado en tres principales Plataformas de Aprendizaje (PA). La primera PA se centra en la sostenibilidad, equidad, capacidad adaptativa y servicios ecosistémicos asociados a las políticas de derechos territoriales de uso, co-gestionadas por pescadores artesanales. Las sólidas relaciones entre SECOS y asociaciones pesqueras han sido clave para estos avances.
La segunda PA analiza el rol de políticas pesqueras policéntricas y con múltiples actores como condición habilitante para una gestión ecosistémica, justa y sostenible de pesquerías de peces, invertebrados y algas. En este marco, SECOS también ha investigado las asociaciones a consejos locales y el repoblamiento de especies marinas.
La tercera PA aborda los derechos de uso de recursos costeros por parte de comunidades indígenas, explorando el papel de las políticas, los factores ambientales y las tensiones entre distintos sistemas de conocimiento.
Por su parte, el SSE de Acuicultura de Moluscos busca avanzar en el estudio de la acuicultura de moluscos y en pequeña escala, mediante la comprensión de los factores sociales y ecológicos de cambio en múltiples escalas y la implementación de acciones que promuevan la sostenibilidad y la capacidad adaptativa del sector acuícola.
Se desarrolla en dos principales PA. La primera se enfoca en la acuicultura de moluscos y los múltiples estresores ambientales que enfrenta, como la acidificación y el calentamiento del océano, la desoxigenación y la contaminación, así como en las estrategias de adaptación. Esta PA aborda acuicultura de choritos y ostiones en el sur y norte del país y ha logrado avances significativos gracias a la estrecha colaboración con instituciones científicas y el sector productivo.
La segunda PA se centra en la acuicultura de pequeña escala, explorando los factores socioculturales del cambio, los procesos de innovación y el rol de las políticas públicas.
Finalmente, el SSE de Desarrollo Costero aborda el estudio de sistemas socioecológicos (SES) en zonas costeras, con el objetivo de replantear y orientar el desarrollo costero hacia una revalorización de las funciones naturales y los valores ambientales de los paisajes marinos.
La primera PA se enfoca en el turismo costero, los servicios ecosistémicos y la planificación territorial. En este ámbito, SECOS ha logrado una interacción estrecha con actores del turismo costero, fundamentales para alcanzar los objetivos propuestos.
La segunda PA explora las interacciones entre aguas dulces y marinas, y sus implicancias para la planificación, los ciclos biogeoquímicos y las políticas públicas. Esto incluye el estudio de modificaciones geomorfológicas e hidrológicas y su impacto en el transporte de sedimentos y contaminantes, los gradientes de salinidad y los flujos de nutrientes y gases.
La tercera PA se centra en la vulnerabilidad, capacidad adaptativa y resiliencia de las comunidades costeras, así como en la interacción entre el océano y el territorio terrestre.